Pré-E3 2012 - Nintendo présente la Wii U et son GamePad

C'est à minuit heure française que Nintendo a lancé aujourd'hui les hostilités pré-E3 2012. Pas de grande surprise en vérité, mais une volonté certaine pour la firme nippone de préparer les esprits à accueillir sa nouvelle console de salon : la Wii U et son GamePad.

Pour présenter la Wii U avant la conférence officielle qui se déroulera mardi 5 juin à Los Angeles, Nintendo a diffusé une vidéo de présentation pré-enregistrée (disponible avec sous-titrage) dans le quartier général de Nintendo à Kyoto. Dans une salle de conférence sobrement meublée, Satoru Iwata, président de Nintendo, rappelle une des valeurs fondatrices de la société représentée par des caractères japonais "Doku-so". Cela signifie "Créer quelque chose d'unique". L'aventure Wii U commence en 2008 avec la question suivante : "Que devons-nous faire avec la Wii U pour parvenir à notre objectif de créer quelque chose d'unique ?". Au centre des discussions, une observation : des gens rassemblés dans une même pièce entre amis ou en famille... mais ils ne sont pas vraiment connectés. Ils prêtent attention plus à leurs appareils qu'à leurs semblables. Une professeure américaine a consacré un livre à ce sujet, intitulé "Alone together" (Seuls ensemble). Si les technologies ont rendus nos vies plus faciles et plus efficaces, Nintendo veut poser la question de ce que cela va signifier pour les relations humaines à l'avenir.

Pour Nintendo, la Wii U veut aider les gens à se rassembler plutôt qu'à les diviser, rassemblés aussi dans la même pièce qu'à distance. Et l'outil pour mener à bien cet objectif est la manette de la Wii U nommée GamePad Wii U. Il s'agit en quelque sorte d'une tablette touch équipée de deux sticks et de boutons. Par rapport à la version prototype, la version finale est visiblement plus large avec une croix directionnelle et des boutons plus larges et plus proches de l'écran du GamePad. De plus, en lieu et place des pads circulaires, Nintendo a opté pour ce qui existe déjà par ailleurs c'est-à-dire deux sticks qui fonctionnent à 360 degrès et peuvent aussi s'enfoncer pour densifier les méthodes de commandes.

Un NFC Reader/Writer est postionné à gauche de l'écran. Il vous permet de placer des cartes ou des personnages pour que les données correspondantes soient lues ou inscrites dans votre expérience. Un bouton TV sur le GamePad peut être activé même si la Wii U elle même n'est pas activée. Il vous permet d'allumer la console Wii U et sert également de télécommande infra-rouge indépendante.

Avec la Wii U et l'écran "déporté" de son GamePad, la firme nippone veut offrir une expérience plus dynamique ce que les ingénieurs de Nintendo appellent une  "diversité asymétrique en plein jeu". Cela signifie que ce qui se passe sur le petit écran du GamePad est différent de ce qui se passe sur le grand écran du téléviseur. L'écran du GamePad est tactile et il est possible d'utiliser un stylet notamment pour dessiner. Par ailleurs, il capte les mouvements des joueurs grâce au gyroscope et à l'accéléromètre (éléments bien connus des possesseurs de smartphones et tablettes d'aujourd'hui).

L'écran du GamePad vous permet de continuer à jouer même lorsque vous n'êtes pas devant votre téléviseur. En effet, le signal vidéo de la console Wii U est transmis au GamePad via WiFi sans décalage affirme Iwata. Attention toutefois, contrairement à une tablette, vous ne pouvez emmener le GamePad partout avec vous en dehors de la maison pour l'utiliser comme une tablette...

La Wii U supporte toutes les manettes existantes de la Wii : Wii Remote, Nunchuk et la Wii Balance Board. Et pour ceux qui aiment les jeux de plateformes, Nintendo proposera la Wii U Pro Controller, une manette de jeu plus classique mais avec deux sticks (comme il se fait ailleurs) en tant que périphérique séparé (payant). La nouvelle console de Nintendo se veut être à la fois une évolution de la Wii et quelque chose de totalement différent pour transformer le salon en un vrai terrain de jeu où les gens jouent ensemble.

A l'allumage de la console, vous verrez apparaître nombre de Mii via le menu "Mii Wara Wara" (rassemblement de Mii : le vôtre, ceux présents dans le système Wii U, de vos amis et de votre pays). Ce que Nintendo appelle aussi le Miiverse (Mii Universe), un endroit où les Mii du monde entier peuvent se rencontrer et se connecter. C'est aussi un système de communication en réseau avec de simples messages textuels (auxquels vous pouvez ajouter des expressions du visage pour mieux communiquer vos émotions (vous avez dit émoticons ?), des notes manuscrites ou même des dessins,  car il bénéficie de l'écran tactile du GamePad Wii U. Bonne nouvelle, les joueurs pourront poster les captures d'écran de leurs propres parties et même transmettre du contenu de jeu créé par leurs soins.

Pour Nintendo, le Miiverse est la "fenêtre sociale" capable d'établir des connexions de jouers à joueurs ou de salon à salon au delà de l'espace et du temps. Du fait que les composantes principales de Miiverse sont basées sur un navigateur, ces connexions sociales seront possibles dans un second temps hors de chez soi sur votre mobile, votre PC et votre Nintendo 3DS via le Nintendo Network.

Un navigateur internet est également intégré avec la Wii U. Vous pouvez ainsi partager ce qui est affiché sur le téléviseur avec d'autres personnes se trouvant dans la même pièce que vous grâce à l'écran du GamePad.

Bref, plus que la console Wii U en elle-même, c'est une nouvelle fois le contrôleur (ici le GamePad Wii U) qui semble être la réelle nouveauté. La console devient l'accessoire et l'accessoire la console... Bis repetita donc… Parviendront-ils à renouveler le succès de la Wii?