Sony rachète le fournisseur de cloud gaming Gaikai

L'industrie du jeu vidéo est en train de connaître une transformation et pour certains va même subir une révolution. Les principaux protagonistes préparent leurs armes. Sony dégaine en premier.

Si Nintendo a déjà annoncé sa WiiU et si on est presque certain que Microsoft dévoilera sa "Xbox720" l'année prochaine tout comme Sony avec sa PS4, la vraie (r)évolution de l'industrie ne viendra pas de cette prochaine génération de machines mais de ce qu'on appelle le cloud gaming.

Divers rumeurs avaient circulé juste avant l'E3 2012 en juin dernier concernant la participation et/ou le rachat d'un des spécialistes du cloud gaming par Sony. Curieusement, alors qu'on s'attendait à une annonce lors de la conférence de pré-E3, Sony était resté silencieux sur le sujet.

Désormais on sait que le géant nippon a jeté son dévolu sur la jeune compagnie californienne Gaikai dirigé par David Perry (ancien patron de Shiny Entertainment et créateurs de titres comme Aladdin ou Earthworm Jim). Pour 380 millions de dollars, Sony Computer Entertainment rachète donc Gaikai ce qui leur permettra de mettre en place de nouveaux services cloud gaming.

Le potentiel du cloud gaming made in PlayStation est colossal. La première possibilité est que Sony propose aux possesseurs de PlayStation 3 et PlayStation Vita de jouer à des jeux de leur catalogue (et/ou d'éditeurs tiers) en stream. Imaginez-vous pouvoir jouer à tout titre PSone, PS2, PS3, PS Vita ou PSP en stream live sur votre console favorite. L'évolution logique serait que la future PlayStation 4 intègre d'origine ce type de service.

Cela pourrait évidemment s'étendre à tous les appareils du constructeur (tablettes, téléviseurs, etc.). Compte tenu de l'indépendance quasi-totale d'un quelconque matériel côté client, un PlayStation Cloud Gaming pourrait en fait fonctionner sur tout appareil connecté même de marque différente. Gaikai permet par exemple de jouer à des jeux PC sur un Mac et Onlive propose de jouer à des jeux PC sur d'autres machines telles que les tablettes, les mobiles et même via un petit boîtier maison. Le modèle économique sera alors totalement différent puisqu'au lieu de lancer des consoles tous les 5-6 ans, Sony deviendrait alors fournisseur d'accès à des jeux en stream et n'aurait qu'à faire évoluer ses serveurs. Proposer ce service sur tout appareil connecté serait alors le nerf de la guerre.

Cette annonce va certainement faire réagir les concurrents, Microsoft en premier, qui ne possèdent pas encore ce type de technologie. Il reste encore 2 ou 3 sociétés encore indépendantes sur ce créneau dont le plus connu est Onlive. D'autres comme Google ou encore Facebook pourraient aussi s'y intéresser soit en rachetant, soit en créant leur propre technologie. Attendez-vous à voir une annonce de rachat par un des géants dans les prochaines semaines ou mois.

Bref, le potentiel du cloud gaming est énorme et les possibilités innombrables. Seuls les pontes de Sony et Gaikai savent quelles stratégies ils ont adopter mais une chose est certaine, au fur et à mesure que les infrastructures du web, les matériels et les logiciels vont s'améliorer, le cloud gaming sera l'avenir du jeu vidéo. La même technologie permettra des services cloud encore plus variés. A surveiller de très près donc…