Les années passent à la vitesse de la lumière pour les anciens qui ont connu l'informatique depuis ses origines. Une des références de l'histoire vient d'atteindre l'âge de 30 ans.
Lancé en août 1982, le Commodore 64 est considéré par beaucoup - et par votre serviteur aussi - comme la meilleure machine 8bits. Il a d'ailleurs connu un succès colossal pour son époque en étant le premier ordinateur personnel à avoir été vendu à plusieurs millions d'exemplaires dépassant les IBM, Atari et autres Apple de l'époque.
Faisant suite au succès de son prédécesseur le Vic20, le C64 était basé sur un processeur 6510 avec 64ko. Son processeur sonore nommé SID conçu par MOS Technology fut une vraie révolution et dépassait de loin tout ce qui se faisait à l'époque. Ce n'est pas un hasard que certains des ingénieurs de MOS Technology aient fini par fonder par la suite la compagnie Ensoniq connu pour ses synthétiseurs dans les années 80 et 90. Les capacités graphiques du C64 (scrolling, 8 sprites, 16 couleurs, résolution 320x200, etc.) l'ont très vite transformé comme véritable machine de jeu avec une logithèque colossale avec plus de 10000 titres dont une grande majorité ludiques.
S'il fut fourni avec un BASIC, le même que celui du VIc20, la programmation du C64 était une gageure car pour profiter pleinement de ses capacités, il fallait passer par l'assembleur. Autant dire que le C64 avant même l'Amiga a vu nombre de bidouilleurs et de démomakers s'y frotter avec pour certains un bonheur certain et des résultats plus bluffants.
Le C64 a eu un ancêtre et des variantes. En effet, Commodore avait tenté de lancer le Commodore Max Machine au Japon, sorte de console de jeu avec quelques capacités d'ordinateur. Le constructeur le retira du marché quelques mois après le lancement en raison de son peu de succès. Côté variantes, on peut noter le SX64 qui fut la version "portable" (NDRL : on va dire plutôt transportable vu la taille et le poids) avec un écran couleur CRT et un lecteur de disquettes intégré. S'en suivent les C128 et C128D, le C64C avec un nouveau design et des nouvelles versions du SID, du VIC et une interface graphique GEOS. Une version console fût même lancée en 1990 sous le nom C64GS.
A son époque les concurrents se nommaient ZX Spectrum de Sinclair, CPC464 d'Amstrad pour l'Europe et aux US, l'Atari 800XL, les IBM PC, l'Apple II. Le Commodore 64 connut un succès tel que la production ne s'arrêta qu'avec la banqueroute de son constructeur en 1994. Un C65 fût même à l'étude et en prototype avec des capacités intéressantes pour une machine 8bits mais le projet fût abandonné par le CEO de Commodore. Il est vrai qu'entre temps, un certain Amiga avait vu le jour…
