Après douze années d’absence, l’escadrille Star Fox revient enfin sur Switch 2 dans une aventure au doux goût de déjà-vu. Un vrai jeu doudou !
On a souvent raillé la Switch pour avoir phagocyté, lors des premiers mois de sa mise sur le marché, le catalogue de la mal-aimée Wii U après seulement cinq années d’existence. Avec le remake de Zelda: Ocarina of Time qui est dans les tuyaux et – désormais – ce Star Fox, la Switch 2 semble carrément recycler la ludothèque de la N64. Aucune honte à avoir ! L’année prochaine, la vénérable – vraie – 64 bits soufflera ses 30 années d’existence, tout comme Star Fox 64qui méritait bien plus qu’un petit lifting ! D’autant plus qu’il avait déjà eu les honneurs d’un coup de jeune lors de la sortie d’un remaster sur Nintendo 3DS. Si beaucoup de machines de chez Nintendo ont eu le droit à leur cuvée de Star Fox, ce n’était pas le cas de la Wii et de la Switch. Pour mémoire, le dernier volet en date, Star Fox Zero, avait été réalisé en 2014 par PlatinumGames (Bayonetta, Vanquish, NieR: Automata…) et était sorti sur Wii U. Un titre honnête mais qui ne m’a pas laissé de souvenir impérissable contrairement au tout premier épisode sorti sur Super Nintendo, comme on l’appelait de ce côté de la planète. Ce shoot ’em up « novateur » propulsait la 16 bits de Nintendo dans le monde fabuleux de la 3D grâce à une puce accélératrice, le Super FX, directement intégrée à la cartouche. Souvenir de joueur console fraîchement basculé sur 16 bits : c’était de la 3D polygonale aux surfaces pleines à peine texturées, mais quel bond, mes aïeux ! Un bond qui ne nous préparait pas à la claque monumentale qu’allait nous infliger alors la mouture N64 de Star Fox 64 / Lylat Wars quelques années plus tard avec sa 3D mappée, ses effets de reflets sur l’eau et ses textures filtrées. C’était le bon temps !
Cette cuvée 2026 de Star Fox se déroule cinq ans après le raid suicide mené par James McCloud sur Venom. Décidé à venger la mort de son paternel, Fox McCloud – aussi par l’odeur du pactole alléché – s’attaque aux forces du Dr Andross disséminées à travers le système Lylat. Une quête vengeresse en sept étapes et qui commence naturellement sur Corneria… Ensuite, le parcours est pour le moins aléatoire. Comprenez par là qu’afin d’offrir une bonne rejouabilité à la campagne solo, il est nécessaire d’accomplir certains challenges qui changent plus ou moins fortement la trame du scénario. Face à un boss, Slippy peut s’approcher d’un gigantesque robot et être précipité sur une autre planète si on ne détruit pas l’ennemi assez rapidement. Plus simple encore, lors de la première mission sur Corneria, en passant sous toutes les arches de pierre, Falco nous propose de partir à l’attaque d’un vaisseau inspiré du design du premier gardien de Star Fox / Starwing de la SNES. Une fois ce remember achevé, on explore alors d’autres planètes et on se retrouve même à voler en rase-motte à la surface du soleil. C’est chaud !
Shoot ’em up en 3D, jouable à la troisième ou à la première personne, Star Fox offre le plus souvent une action sur « rails ». Il s’agit de manœuvrer son appareil (volant, blindé, sous-marin) sur un itinéraire balisé en évitant les tirs des appareils et tourelles tout en décimant les escadrilles d’Andross à grands renforts de tirs de laser et de mégabombes. Et l’on affronte un gigantesque boss en fin de level. Classique ! L’action est rapide, explosive et on prend un malin plaisir à pousser le turbo pour passer magistralement entre les obstacles qui se dressent sur notre route, comme lors d’un passage à travers un champ d’astéroïdes. En sus de pouvoir accélérer ou décélérer, notre Arwing (vaisseau spatial emblématique de la saga) peut effectuer des tonneaux pour esquiver les tirs ou – plus dur à caser – des loopings pour ramasser deux items situés l’un au-dessus de l’autre. Si l’action est le plus souvent sur rails, il arrive que l’on doive aussi piloter notre appareil dans des environnements plus ouverts (enfin, des arènes) afin de se livrer à des dogfights enragés contre des boss ou les mercenaires de l’escadrille Star Wolf. Lâchez les chiens !
Offrant différents modes de difficulté destinés aux jeunes pilotes comme aux pilotes les plus chevronnés, cette mouture 2026 de Star Fox semble jouer la carte de l’accessibilité. Le mode de difficulté le plus bas octroie davantage de vies, un vaisseau plus solide et un armement d’emblée plus puissant, mais il ne permet pas d’accomplir certains challenges ou de consigner son score. C’est néanmoins un bon moyen d’initier les plus jeunes à l’univers de Star Fox ! Faisant la part belle au scoring et ne dévoilant pas tous ses charmes au premier run, Star Fox a su rester un jeu « d’arcade » fun à la replay value assez démente ! Et en sus de sa campagne scénarisée, le titre permet de prolonger l’expérience en revisitant les levels (parmi une quinzaine) déjà terminés afin d’accomplir différents objectifs par le biais du mode « Défi ». Si le titre propose des modes multijoueurs jouables en ligne (via un abonnement au Nintendo Switch Online) ou en local, faites une croix sur le multi en écran splitté qui avait fait les belles heures de la version N64. Quant au mode coop sur le même écran, il s’agit ici de permettre à un joueur de manœuvrer le vaisseau et à un autre d’assurer le rôle de canonnier en contrôlant la visée… via le mode pointeur du Joy-Con. On a connu plus fun !
Testé sur Switch 2 par le biais d’une version physique achetée chez Micromania, ce Star Fox se limite grosso modo à dépoussiérer la version N64. Du moins sur la partie graphique et la présentation, l’expérience et le level design étant globalement identiques tant en termes de feeling que d’événements scriptés. Comme rappelé en amont de ce passage sur le gril, Star Fox 64 / Lylat Wars avait déjà eu le droit à un remaster sorti sur 3DS ; la Switch 2 s’offre de son côté un remake pur jus ! Oublié, le moteur graphique antédiluvien de la N64 : ce millésime 2026 prodigue à ce monument de Nintendo une magnifique remise à jour visuelle. Ainsi, cela se matérialise par de splendides cinématiques de briefing entre les chapitres, qui mettent en scène un équipage anthropomorphique hyper charismatique. Les phases in-game ne sont évidemment pas en reste. Les environnements bénéficient de textures hyper détaillées, d’effets d’éclairage somptueux et d’une animation qui ne faiblit pas malgré le déluge d’ennemis et d’explosions à l’écran. Un véritable Wow effect 4K HDR, comme lors de la découverte de l’original sur N64, mais sans l’horrible effet de brouillard qui limitait la distance d’affichage. Si la distance d’affichage est incomparablement plus lointaine, il n’empêche que les ennemis guettent souvent le dernier moment pour surgir à nos 12 heures ou nous prendre à revers, mettant en difficulté les membres de l’escadrille Star Fox. Les fourbes ! Pour sonoriser cette épopée, le jeu reprend bien sûr la formidable tracklist du hit de la N64 ; à l’instar des graphismes, elle a été réorchestrée. Un véritable plaisir pour les oreilles ! Mais là où nos oreilles ruissellent de cérumen de bonheur, ce n’est pas pour les musiques ou les effets sonores, mais pour ses doublages. Ainsi, en français dans les textes et les menus, Star Fox dispose aussi de doublages d’excellente facture dans la langue de Molière puisque l’on retrouve notamment les voix d’Alexis Tomassian, Guillaume Lebon, Yoann Sover et Thomas Sagols dans la peau… la fourrure et les plumes de l’équipage Star Fox. Joie !
